Franklin Chang Díaz
Nacido en San José,
Costa Rica el 5 de abril de 1950, mantiene la doble ciudadanía costarricense y
estadounidense. Es el fundador y actual presidente de Ad Astra Rocket Company, una compañía de tecnología avanzada de cohetes norteamericana con operaciones
en Houston, Texas y Guanacaste, Costa Rica.
En julio del 2005 concluyó una
exitosa carrera de 25 años como astronauta de la NASA en la que se desempeñó en
7 vuelos espaciales, el actual récord mundial, y en el desarrollo del motor
cohete VASIMR®, un nuevo sistema de propulsión espacial de su invención ahora
en fase de comercialización.
Uno de los principales avances espaciales es el motor de plasma VASIMR®
Es un motor de propulsión que permitirá realizar viajes espaciales de una forma mucho más rápido con respecto a los motores existentes.
Tecnología utilizada en el motor de plasma
El VASIMR® se fundamenta en la utilización de tecnologías eléctricas para la propulsión, sustituyendo el uso de insumos de
combustión química, para producir el escape de
gases calientes que permiten propulsar los artefactos
espaciales. El VASIMR® tiene
doble capacidad de transportar carga útil a un
costo de 2 veces menos con respecto a los motores convencionales.
Aplicaciones de VASIMR® en el espacio y en la tierra
Se derivan múltiples aplicaciones con un alto potencial de comercialización por ejemplo
Servicios de re-abastecimiento para
estaciones
espaciales privadas
y grandes plataformas.
 |
Re-posicionamiento y transferencia
de
órbita de satélites.
.jpg)
Recuperación, re-abastecimiento y
mantenimiento de satélites.
Propulsión de misiones de transporte
de
carga a la Luna.
Propulsión de misiones espaciales a
Marte e interplanetarias.
A nivel social el plasma a causado un impacto en el campo tecnológico ya que es un gas ioniza-do eléctricamente cargado y súper caliente cuya
energía puede ser convertida en impulso.
De la misma manera es importante dar a conocer que el plasma es controlado mediante campos magnéticos ya que es la única
forma de manejarlo. Asimismo, se usan electroimanes y bobinas magnéticas muy
livianas de materiales súper conductores para crear una tobera magnética, la cual se define como una
especie de conducto invisible que transporta el plasma sin que éste toque las
paredes del motor.
En cuanto al campo magnético que produce el VASIMR® y
el combustible de hidrógeno actúan como un escudo protector de la radiación,
que es uno de los peligros más serios a largo plazo al que se enfrentan los
tripulantes de las misiones. Además, la capacidad de abrir y cerrar la tobera
permite interrumpir una misión en el acto.
Beneficios que le ofrece el VASIMR® a la sociedad:
Gracias al VASIMR® se ha logrado acortar en más de la mitad la
duración del vuelo de una nave a Marte. Además, el motor podría usarse para reciclar el hidrógeno desechado por la
Estación Espacial Internacional y mantener en órbita el laboratorio sin la
necesidad de tener que re-abastecerse con entregas de combustible provenientes
de la Tierra.
Durante los últimos años se ha experimentado con argón, helio y xenón, pero el hidrógeno y su isotopo el deuterio, son ideales porque pueden guardarse a temperaturas criogénicas, y eso significa que se pueden usar también como enfriadores de los imanes que contienen el plasma. Además, es el elemento más abundante del universo y los viajeros del futuro podrían obtenerlo en cualquier sitio.
Otro de los puntos importantes a tomar en cuenta son los gastos al año de la producción del proyecto VASIMR® ya que no ha dado los frutos necesarios.
Algunos
críticos dicen que es mucho dinero por un motor que aún no produce resultados
tangibles. El proyecto VASIMR® parece haber resistido
la prueba del tiempo, ya que fue concebido hace 20 años y lleva más de diez en
el laboratorio, pero eso no es muy frecuente.
Acerca de este tema el padre del motor el Doctor Franklin Chang Díaz se refiere de esta manera:
"El VASIMR® podría ser el precursor del gran
sueño de todos los que estamos dentro del programa espacial, un cohete de
fusión. Algún día generaciones futuras usarán esta tecnología para llegar
rápido a las estrellas,ahora estamos preparando el terreno para lograrlo."
La ciencia se ha
convertido hoy en día en el medio por el cual muchas personas se dedican a la
fabricación de avances tecnológicos, tal es el caso del Doctor Franklin Chang
Díaz, uno de los personajes más conocidos a nivel mundial gracias por el amor
al espacio tal y como lo da a conocer con el VASIMR®.
El motor de plasma diseñado para viajar más rápido que la luna y además remolcar la basura espacial se ha convertido en un motor muy renombrado por el hecho de utilizar energía eléctrica y no química. Además la utilización del plasma ha sido un aspecto muy importante debido a que es un elemento abundante en el universo.
Información recuperada de http://www.grupoacobo.com/pdf/adastra/AD-ASTRA_Perfil-negocio-OPR.pdf
